ウイスキーは、ポットスチルと呼ばれる器具を使用して造るお酒(蒸留酒)なのですが、このポットスチルの形や大きさがウイスキーの味を決めるのに重要な役割を担っています。

そのため、それぞれの蒸留所が理想とするポットスチルはその形や大きさも様々です。

例えば、ダブリンのジェムソン蒸溜所のポットスチルは容量14万リットルもありますが、逆にエドラダワー蒸留所で使用されているポットスチルは、人間の背丈ほどしかない小さなもので、容量はスコットランド最少の1800リットルです。

これはどちらが良いと言うものではなく、それぞれの蒸留所の個性と言えます。

ですが全てのポットスチルに共通しているのが、その材質には銅が使われているという事で、これはスコットランドにウイスキーが伝わった頃から、何世紀も変わっていません。

当時、ポットスチルに銅が使用されたのは最も手に入れやすく、しかも加工も容易だったと言うのが主な理由なのですが、金属加工の技術が進んだ現在でも、ポットスチルは全て銅で作られています。

なぜ錆びにくく手入れが容易なステンレスや軽くて丈夫なアルミじゃないんでしょうか?

それにはちゃんと科学的な理由があるんですね。

ウイスキーを蒸留する際に硫化化合物を生成する事があります。この物質は、独特の卵の腐った様な臭いがするんです。

あんまり良い臭いとは言えないですよね。

しかし、銅には蒸留中に発生する硫化化合物などを除去、分解する効果がある事が分かってきました。

硫化水素(H2S)が酸化銅(CuO)と反応して硫化銅(CuS)と水(H2O)になる

(H2S+CuO→CuS+H2O)

これは硫化水素が硫化銅として結晶化する事を意味しており、硫化水素独特のサルファー臭(卵の腐ったような臭い)が結晶化して取り除かれる事を意味しています。

大丈夫ですか?

ついて来てますか?(^_^;

とりあえず銅には消臭効果があると言う事ですね。

試しにステンレスタンクで、蒸留した所、出来上がった酒は卵の腐った臭いがしてとても飲めたものではなかったそうです。

ウイスキー造りに貢献したポットスチル、錬金術、樽熟成、どれも偶然から生まれたのですが、どれかひとつが欠けてもウイスキーは無かったでしょうね。

そう考えるとウイスキーは、いくつもの偶然がもたらした奇跡の飲み物と言えるかも知れませんね。

それでは今夜も奇跡のお酒で良い夜を♪